روی کاغذ گروه‌مان نسبت به تیم‌های آسیایی، یک مقدار وزن سبک‌تری دارد و به قول معروف راحت‌تر است. وقتی به گروه‌ ژاپن نگاه می‌کنید، می‌بینید که با دو غول جهان در یک گروه است. این مسأله از یک جهت خوب است و از یک جهت بد. وقتی به چهار سال قبل برمی‌گردیم، می‌بینیم که انگیزه تیم ملی ایران بالاتر رفته بود و می‌خواستیم توانایی خودمان را نشان دهیم و تلاش مضاعف کردیم. از این نظر یک مقدار بد است که احساس کنیم امریکا ضعیف و بردن این تیم آسان است. این مسأله یک مقدار کار را مشکل می‌کند. امیدوارم بچه‌های ما این‌طور فکر نکنند. انگلیس امسال شرایط خوبی نسبت به سال‌های گذشته دارد. در گذشته فوتبال انگلیس قدرتی توأم با توپ‌های بلند و ارسال از جناحین و قدرت سرزنی بازیکنان بود. الان این ویژگی‌ها با سبک فوتبال اسپانیایی و آلمانی تلفیق شده است. روی زمین هم بسیار قدرتمند شده‌اند. بازی را از یک سوم دفاعی خود شروع می‌کنند و در یک سوم دفاعی حریف به جریان می‌اندازند. انگلیسی‌ها بازیکنان خلاقی دارند. قبلاً به ندرت بازیکن خلاقی داشتند اما الان در هر پست بازیکنان خلاق و تکنیکی دارند که می‌توانند سرنوشت بازی را در یک لحظه رقم بزنند. انگلیس را به‌عنوان یکی از مدعیان جام جهانی می‌بینم. پیش‌تر چند بازی با امریکا انجام دادیم که حاصل آن پیروزی و مساوی بوده است. این مسأله ما را امیدوار می‌کند. کاری هم به مباحث سیاسی نداریم. ما فقط دو بازیکن سرشناس داریم که در پرتغال و آلمان بازی می‌کنند؛ اما آنها کلکسیونی از بازیکنان شاغل در تیم‌های بزرگ اروپا را دارند که برای ۴ سال آینده در مملکت خودشان آماده می‌شوند. پیروزی‌های گذشته مقابل امریکا، انگیزه ما را افزایش داده است اما به همان اندازه امریکا هم با نسل فعلی خود دنبال انتقام از ایران است. اوکراین، ولز و اسکاتلند هم تیم‌های ضعیفی نیستند. در نتیجه گروه آسانی نداریم اما شرایط بد نیست. ما از نظر فیزیکی قوی نیستیم اما از نظر خلاقیت و بار تکنیکی در شرایط بهتری هستیم. در مجموع از این نظر گفتم گروه‌مان خوب است که به خاطر عملکرد چهار سال قبل، از نظر روحی در وضعیت خوبی هستیم. البته باید قبول کنیم که دانش، توانایی و تدارکات امریکایی‌ها بهتر از ماست. شرایط اوکراین و ولز هم بد نیست. ما روی کاغذ می‌گوییم گروه‌مان راحت‌ است. امیدوارم این اتفاق نیفتد. اگر برنامه‌ریزی کنیم و تدارکات لازم را در نظر بگیریم، این بضاعت وجود دارد که در گروه‌مان موفق شویم. به شخصه امیدوارم تیم ملی خوب و آبرومندانه بازی کند. در دوره گذشته هم اگر ضربه طارمی مقابل پرتغال تبدیل به گل می‌شد، صعود می‌کردیم. اما در نهایت هیچ چیز فوتبال قابل پیش‌بینی نیست. ما به‌دلیل داشتن این تعداد بازیکن لژیونر در خارج از ایران که شرایط خوبی دارند و اگر از نظر بدنی در هنگام جام جهانی شرایط‌شان خوب هم باشد، امیدواریم. در این فوتبال غیرقابل پیش‌بینی، ممکن است انگلیس را ببریم و به امریکا و تیم سوم گروه ببازیم. داشته‌های ما می‌تواند به ما کمک کند که صعود کنیم.

در یکی از دیدارهای هفته بیست و نهم لیگ برتر پرتغال، تیم فوتبال بواویشتا که علیرضا بیرانوند را مثل دیدارهای اخیرش در ترکیب نمی‌دید و روی نیمکت داشت، در ورزشگاه دو بسا سسولو مقابل تیم رده پانزدهمی آروکا قرار گرفت. یاران بیرانوند پس از اینکه در دیدار اخیرشان موفق به کسب پیروزی شده بودند، در مسابقه خانگی مقابل آروکا نیز توانستند به همین روند ادامه دهند و یک برد دیگر به دست بیاورند. تیم فوتبال بواویشتا با کسب پیروزی یک بر صفر مقابل آروکا که ششمین برد آنها در فصل ۲۲-۲۰۲۱ لیگ برتر پرتغال بود، ۳۳ امتیازی شد و به رده دهم جدول صعود کرد. علیرضا بیرانوند، دروازه‌بان ایرانی بواویشتا که در فصل جاری لیگ برتر پرتغال ۸ بازی انجام داده، در دیدار مقابل آروکا برای هفدهمین بازی پیاپی در ترکیب تیمش حضور نداشت. این دروازه‌بان که شایعه بازگشت به پرسپولیس را کنار نام خود می‌بیند، در شرایطی مورد استفاده قرار نمی‌گیرد که در تیم ملی هم یکی از مهره‌های کلیدی است. او برای اینکه از قافله رقابت برای پوشیدن پیراهن شماره یک تیم ملی عقب نماند، باید به‌دنبال راهکاری برای فرار از نیمکت‌نشینی باشد. موضوعی که وقوع آن فعلاً منتفی است و ظاهراً پتیت، سرمربی بواویشتا نظری روی دروازه‌بان ایرانی تیمش ندارد.