گودرز حبیبی، پیشکسوت باشگاه استقلال، تیم فولاد را حریف سرسختی برای استقلال می‌داند: «فولاد تیم خوبی است و در این فصل حرف‌های زیادی برای گفتن خواهد داشت. بخصوص بعد از بازگشت نکونام آنها چهره مدعی گرفته‌اند و اگر امتیاز سوزی‌های ابتدای فصل این تیم نبود، حتماً آنها امروز در یکی از ۳ رده بالای جدول قرار داشتند.» آقا گودرز به بازی قبل با پدیده هم اشاره دارد: «با اینکه پدیده در انتهای جدول قرار داشت، اما فوتبال خوبی مقابل استقلال ارائه داد و آبی‌پوشان مقابل این تیم با یک فوتبال روان و تهاجمی موفق به زدن ۳ گل شدند. فولاد قطعاً از پدیده تیم سرسخت‌تری است و شاید توقع برای تکرار نتیجه پدیده مقابل فولاد چندان منطقی نباشد، اما می‌توان توقع پیروزی مقابل فولاد را داشت چون استقلال به این ظرفیت رسیده است.» حذف از آسیا دیگر موضوعی است که حبیبی به آن اشاره دارد: «اگر امروز این دو تیم در آستانه حذف از آسیا قرار گرفته‌اند، این اتفاق یک شبه نیفتاده و ماحصل سال‌ها مدیریت اشتباه بر این دو باشگاه و ورزش کشور است. ما که نباید خودمان را فریب دهیم و خودمان بهتر می‌دانیم فوتبال ما در امکانات سخت‌افزاری و ساختاری حرفه‌ای نیست. در همه سال‌های اخیر هم با صحنه‌سازی تنها به حرفه‌ای بودن وانمود می‌کردیم. اینکه یک روز کار بیخ پیدا کند از قبل قابل پیش‌بینی بود و شاید آن روز، امروزی باشد که در آن قرار داریم.»