سایت فدراسیون جهانی فوتبال (فیفا) خبر داد به دلیل رسمیت یافتن تورنمنت جام کشورهای عربی بعد از بیش از 60 سال یک بازی تدارکاتی و نمادین برگزار می‌کند. در این دیدار نمادین که از سوی فیفا برگزار شد، دو تیم منتخب ستارگان عرب‌ها با منتخب ستارگان جهان رقابت کردند. البته نامگذاری تیم‌ها به صورت نمادین بود و لزوماً بازیکنان تیم‌ها عرب زبان نبودند. به عنوان مثال مهدی مهدوی‌کیا ستاره سابق تیم ملی کشورمان و مربی امیدهای ایران در ترکیب تیم منتخب اعراب قرار گرفت. جیانی اینفانتینو رئیس فیفا هم در تیم منتخب اعراب همبازی مهدوی‌کیا بود و این بازی نمادین در ورزشگاه الثمامه یکی از میزبان‌های جام جهانی 2022 برگزار شد. حضور سرمربی تیم امید کشورمان در این مسابقه در شرایطی است که بی‌توجهی فدراسیون فوتبال در عقد قرارداد با او، باعث دلخوری مهدوی‌کیا و دستیارانش شده است. بعد صعود تیم ملی فوتبال امید ایران در اواسط آبان به مسابقات جام ملت‌های زیر ۲۳ سال آسیا، مهدی مهدوی‌کیا و دستیارانش ایران را ترک کرده‌اند و از آن زمان تاکنون هیچ خبری از برنامه‌های جدید برای تیم ملی امید نیست. محمد محمدی، مدیر تیم ملی فوتبال امید به تازگی اعلام کرده که قراردادهای اعضای کادرفنی تیم ملی بعد از گذشت حدود سه ماه منعقد نشده و مهدوی‌کیا و دستیارانش قراردادی ندارند. حتی گفته‌ می‌شود این موضوع باعث ناراحتی و دلخوری مهدوی‌کیا از فدراسیون فوتبال هم شده؛ به طوری که او به عنوان مشاور رئیس فدراسیون فوتبال در هیچ یک از سفرهای خارجی عزیزی‌خادم را همراهی نکرده اما چندی قبل در مراسم روزشمار جام جهانی در قطر حاضر شده بود. مشخص نیست با این روند، ایران می‌تواند تا سه سال آینده برای شکستن طلسم صعود به المپیک منسجم شود یا خیر.