فیروز کریمی سرمربی تراکتور معتقد است اگر زنوزی نباشد، هیچ شخصی حتی پنج میلیارد هم برای این تیم تبریزی هزینه نخواهد کرد. کریمی که امید زیادی به موفقیت تراکتور در فصل جدید دارد، در مورد ریسک بزرگی که در آستانه بازی حساس با النصر عربستان انجام داد و هدایت قرمزپوشان تبریزی را به عهده گرفت، می‌گوید: «ما در بدترین زمان ممکن به بازی آسیایی رفتیم. من پس از پایان فصل گذشته با صلاحدید مسئولان در کنار تیم نبودم و زمانی که به تیم اضافه شدم، بیشتر از پنج جلسه تمرین نتوانستیم برگزار کنیم. پیش از این بازی، من گفتم تراکتور از پیش بازنده نیست. مردم هم دیدند حریف از دقیقه ۸۰ به بعد، اقدام به وقت‌کشی کرد. در روزی که هیچ کدام از مهاجمان اصلی را نداشتیم و بسیاری از بازیکنان دیگر را از دست داده بودیم، یک فوتبال قابل قبول به نمایش گذاشتیم. با شرایط مناسبی از لیگ قهرمانان خداحافظی کردیم و امسال تلاش می‌کنیم تراکتور را بار دیگر به لیگ قهرمانان آسیا برسانیم و در این مسابقات هم سرافزار باشیم.» سرمربی تراکتور درباره دیر شروع شدن تمرینات هم توضیح می‌دهد: «ما چاره‌ای نداشتیم. زمانی که زنوزی با من صحبت کرد، قصد رفتن به یک مسافرت سه روزه را داشتم. تراکتور یک تیم محبوب است و همین علاقه من به این تیم، باعث شد حتی سه روز استراحت را هم نداشته باشم. حیف شد که ما تقریباً پنج هفته را از دست دادیم. شاید اگر من بودم، پنج هفته را از دست نمی‌دادیم و از جدایی برخی بازیکنان تأثیرگذار ممانعت به عمل می‌آوردم، شاید می‌توانستیم النصر را شکست بدهیم، به مراحل بعدی هم راه پیدا کنیم و تا فتح جام پیش برویم.» فیروز کریمی با اشاره به تجربه کار کردن با مدیران مختلف، به تعریف و تمجید از محمدرضا زنوزی مالک باشگاه تراکتور می‌پردازد: «من حدود ۱۵ سال با اشخاصی که به شکل خصوصی تیمداری می‌کنند همکاری داشتم. خرج صد‌ها میلیارد تومان برای یک تیم، آن هم بدون عایدی کار سختی است. هواداران باید صبوری به خرج بدهند. ما در حال جبران مافات برای گذشته‌ای هستیم که برای‌مان به ارث رسیده است. الان آقای زنوزی از جیب خودش در حال پرداخت بدهی‌هاست تا پنجره تراکتور باز شود. رئیس هیأت فوتبال آذربایجان شرقی از رقمی در حدود ۳۵۰ میلیارد تومان برای بدهی‌های تراکتور یاد کرده که رقم کوچکی به حساب نمی‌آید. این شوخی‌بردار نیست که یک فرد از جیب خودش این پول را پرداخت کند. هواداران اشتباه نکنند و قدرشناس باشند. اگر زنوزی نباشد، هیچ شخصی حتی پنج میلیارد هم برای تراکتور هزینه نخواهد کرد، چه برسد به ۳۵۰ میلیارد. این خیلی سخت است که زنوزی از جیب خودش برای تراکتور هزینه کند و ناسزا هم بشنود. هواداران ما بسیار باشعور هستند و باید با این موضوع هم منطقی برخورد کنند. این بدهی‌ها از نظر من به خاطر ندانم‌کاری کادر فنی حادث شده. من در سال‌های گذشته با آقای زنوزی کارکردم، ایشان اصلاً دخالتی در مسائل فنی ندارد و بر حسب خواسته کادر فنی، مبلغی را در اختیار باشگاه و کادر فنی قرار می‌دهد تا بر اساس آن اقدام به جذب بازیکن کند. آقای زنوزی چه می‌داند استوکس چه کسی است. ایشان به خاطر اعتمادی که به مربیان سابق کرده، این بازیکنان را آورده و ماحصل آن هم باعث ایجاد بدهی‌های سنگین شده است. این بدهی به هر حال باید پرداخت شود، اما باید عزت تراکتور را هم حفظ کنیم.»