پیروزی نتس با درخشش ایروینگ و بدشانسی هاردن
پیشتازی تیم بسکتبال بروکلین نتس در جدول کنفرانس شرق NBA با ثبت سیوپنجمین پیروزی در کارنامه نیویورکیها ادامه پیدا کرد. نتس در شبی که کایری ایروینگ 40 امتیازی گرفت، با دو پرتاب آزاد موفق جف گرین در فاصله 3/7 ثانیه به پایان بازی توانست رقیب همشهری خود یعنی نیویورک نیکس را با نتیجه 114 به 112 شکست دهد. نتس در حالی پنجاهویکمین بازیاش در این فصل را برد که در ابتدای مسابقه ضربه سنگینی از بابت مصدومیت جیمز هاردن و خروج او از میدان خورد.
هاردن که بعد از دو جلسه غیبت به خاطر مصدومیت همسترینگ پای راستش به تازگی به ترکیب نتس برگشته بود، تنها 4 دقیقه در زمین بازی دوام آورد و به دلیل عود کردن مصدومیتش، مجبور به ترک زمین مسابقه شد. با وجود این اتفاق ناگوار، نتس به اندازه کافی قدرت و انگیزه داشت که شکستش در بازی قبلی برابر شیکاگو بولز را جبران کند. هاردن مصدوم شد و با خروجش همتیمیهایش را برای دقایقی مأیوس کرد اما ایروینگ اجازه نداد که غیبت همتیمیاش احساس شود و با دریبلهای خیرهکنندهاش فضا را برای پرشها و پرتابهای خود باز میکرد که یکی از مهمترین آنها پرتاب سه امتیازیاش در فاصله 59 ثانیه به پایان بازی بود.
استیو نش، سرمربی نتس در تمجید از ایروینگ گفت: «فقط میتوانم بگویم که او یک بسکتبالیست حیرتآوراست که امشب فهمید چطور تیمش را در بازی نگه دارد»
نیکس در امتیازگیری شانهبه شانه نتس حرکت میکرد و در نهایت با پرتاب سه امتیازی الکس بورک در امتیاز 112 به رقیب همشهری رسید و حتی با توپربایی که از ایروینگ انجام داد میتوانست جلو هم بیفتد اما جو هریس پرتابش را از دست داد و نیکس برای بیستوششمین بار در پنجاهویکمین بازیاش متحمل شکست شد و اکنون در رده هشتم جدول کنفرانس شرق است.
دالاس ترمز صدرنشین غرب را کشید
در یکی از بهترین نمایشهای فصل لوکا دونچیچ و دوریان فینی اسمیت، تیم بسکتبال دالاس ماوریکس موفق شد در دیداری خانگی با یوتاجاز، صدرنشین کنفرانس غرب را با نتیجه قاطع 111 به 103 شکست دهد و پنجمین برد متوالیاش را کسب کند. تیم دالاس ماوریکس علاوه بر تداوم بخشیدن روند بردهای متوالیاش، توانست به سریال بردهای متوالی یوتاجاز که تعدادشان به 9 مورد رسیده بود، پایان دهد.
جیلن برانسون با ثبت 20 امتیاز، جاش ریچاردسون با کسب 17 امتیاز و تیم هارداِوِی جونیور با 16 امتیاز، بیشترین امتیازات را برای ماوریکس رقم زدند تا این تیم برای اولین بار در سه بازی اخیرش بر یوتاجاز غلبه کند. این در حالی بود که کریستاپس پورزینگیس که دومین بازیکن امتیازآور این فصل دالاس ماوریکس و دارنده بیشترین تعداد ریباند در این تیم هم هست، به دلیل مصدومیت از ناحیه مچ دست راست نتوانست خودش را به این بازی برساند.
ریک کارلایل سرمربی تیم ماوریکس در پایان مسابقه از پیروزی شاگردانش برابر سومین تیم این فصل NBA از حیث کسب امتیاز (با میانگین 117/2 امتیاز در هر بازی) بسیار راضی بود. کارلایل گفت: «متوقف کردن این پسرها با 103 امتیاز، کار هر کسی نیست. تفاوت در این بود که ما خودی نشان دادیم و نسبت به بازی قبلیمان با قدرت فیزیکی بیشتری به میدان آمدیم و بر حریف مسلط شدیم. خیلی وقت بود که چنین عملکردی ارائه نکرده بودیم، در واقع چندین سال نوری از آخرین باری که اینگونه بازی میکردیم، گذشت.» در سمت مقابل برای تیم یوتاجاز، مایکل کانلی با 28 امتیازی که کسب کرد، پیشتاز امتیازگیری برای تیم صدرنشین جدول کنفرانس غرب بود هرچند تیمش در یک مقطع از بازی 18 امتیاز از حریف عقب افتاد و در نهایت هم برای دوازدهمین بار در پنجاهمین بازیاش در این فصل تن به شکست داد. دوناوان میچل، بویان بوگدانوویچ و جردن کلارکسون هر یک با 16 امتیاز و رودی گوبرت با 14 امتیاز و 15 ریباند بهترینهای یوتا در این بازی بودند.
چیزی که دلیل اصلی پیروزی دالاس بر یوتا شد، موفقیت بیشتر این تیم در پرتابهای بلند بود. در حالی که 23 تا از 49 پرتاب بلند ماوریکس وارد سبد شد (بهترین رکورد این تیم برای پرتابهای 3 امتیاز موفق 25 از 50 است)، یوتا که بهترین تیم این فصل NBA از حیث میانگین پرتابهای 3 امتیازی موفق است (17/1 پرتاب 3 امتیاز موفق در هر بازی) این بار تنها 12 تا از 44 پرتاب بلندش را داخل سبد انداخت.