پایان رأفت سرمربی پیشین تیم فوتبال شهرداری آستارا درباره مشکلات باشگاهش بعد از کسب قهرمانی نیم‌فصل لیگ یک می‌گوید: «مشکلات مالی واقعاً زیاد بود. بازیکنان چند ماه بود که حقوق نگرفته بودند و به‌خاطر همین هم به تمرین نیامدند. بین شهردار و هیأت‌مدیره باشگاه اختلافاتی وجود دارد که باعث شد این مشکلات به وجود بیاید و متأسفانه تیم خوب شهرداری آستارا نابود شود. من هم وقتی دیدم بازیکنان به تمرین نمی‌آیند از هفته پیش نرفتم و به‌صورت رسمی خواستار جدایی از شهرداری آستارا شدم. واقعاً خیلی عجیب است که این مشکلات و این اختلافات وجود دارد. تیم از نظر فنی مشکلی نداشت اما مشکلات مالی و امکانات کمر تیم را شکست. متأسفانه نه شهردار و نه هیأت‌مدیره هم هیچ‌کدام تقصیر را گردن نمی‌گیرند.» قبل از رأفت هم بازیکنانی مثل آرش افشین از تیم جدا شدند: «من با افشین از زمان ملوان کار کردم و از هم شناخت داریم. وقتی دیدم به‌خاطر مصدومیت یکی، دو سالی بیرون بوده و به‌خاطر اعتمادی که به هم داشتیم او را جذب کردم. او هم بسیار خوب بود و گل‌های خوبی هم برای ما زد. در یکی، دو سال گذشته خیلی‌ها به‌خاطر مصدومیت افشین با او قرارداد نمی‌بستند اما ما به او اعتماد کردیم و جوابش را هم گرفتیم. او هم قراردادش را فسخ کرد و به خیبر خرم‌آباد پیوست.»