کنفدراسیون فوتبال آسیا در اقدامی بحث‌برانگیز شهر جده عربستان را میزبان بازی‌های گروه c لیگ قهرمانان آسیا اعلام کرد. در این گروه علاوه بر استقلال تیم‌های الدحیل قطر، الاهلی عربستان و الشرطه عراق هم حضور دارند که تصمیم کنفدراسیون فوتبال آسیا سبب می‌شود باشگاه استقلال حتی نتواند یک بار طعم شیرین میزبانی را بچشد. شگفتی‌ها از اقدام اخیر کنفدراسیون فوتبال زمانی بیشتر می‌شود که می‌بینیم کشور عربستان به تنهایی توانسته میزبانی 3 گروه را به عهده بگیرد اما دست ایران از میزبانی یکی از گروه‌ها هم کوتاه مانده و همه نماینده‌های فوتبال ایران مجبورند در کشور‌های دیگر رخ در رخ رقبای خود قرار بگیرد. 

پیش‌تر باشگاه استقلال وقتی با تیم‌های سعودی همگروه می‌شد به کشور ثالث می‌رفت و فرصت داشت از دیگر تیم‌های آسیایی در ایران میزبانی کند اما این بار بهانه شیوع ویروس کرونا و اجبار به برگزاری مجتمع بازی‌ها سبب شده تا فوتبال ایران بیشترین لطمه را ببیند و نتواند از حداقل حقوق خود نیز بهره ببرد. استقلال در گروهی قرار دارد که 3 تیم عربی دیگر نیز حضور دارند و شاید به دلیل همزبانی و نزدیکی فرهنگ‌، کشور‌هایی مانند عراق و امارات نگرانی آنچنانی از حضور در کشور عربستان نداشته باشند اما این وضعیت برای باشگاه استقلال کاملاً متفاوت است و باید حضور در کشوری را تجربه کند که در شرایط عادی نیز مشکلاتی را برای نماینده‌های فوتبال ایران در رقابت‌های درون قاره‌ای به وجود می‌آورد. به هرحال این تصمیمی است که اتخاذ شده و فرهاد مجیدی و همکارانش باید خود را آماده روزهایی سخت کنند. طبق برنامه‌ای که کنفدراسیون فوتبال آسیا تدوین کرده این رقابت‌ها از تاریخ 25 فروردین ماه در شهر جده عربستان برگزار خواهد شد و آبی‌ها ناچارند رخ در رخ رقبای آسیایی خود قرار بگیرند. البته بعد از مشخص شدن همگروه‌های ایران واکنش‌هایی به تصمیم کنفدراسیون فوتبال آسیا از سوی برخی مسئولان نشان داده شده اما تجربه نشان داده این تصمیم‌ها قابل بازگشت نیست و جز آنکه امیدواری کاذب ایجاد کرده و حواس فوتبالیست‌ها را به سمت دیگری ببرد، محصول دیگری برای فوتبال ایران ندارد. با توجه به اینکه همه تیم‌ها از حضور تماشاگر در ورزشگاه‌های محل برگزاری این رقابت‌ها محرومند، به نوعی مساوات نیز برقرار می‌شود اما به هرحال باید به این نکته مهم نیز توجه کرد که دشواری استقلال نسبت به سایر تیم‌ها برای صعود از گروه بیشتر است و حضور 3 تیم عرب در گروه آبی‌ها تا حد زیادی کار را برای استقلال دشوار‌تر خواهد کرد. البته آبی‌ها سوابق روشنی از بازی در خاک عربستان دارند و در همین سال‌های اخیر که در کشور عربستان به میدان رفته‌اند برد‌های بزرگی هم به چنگ آورده‌اند و نباید ناامیدانه به بازی در عربستان نگریست و استقلال می‌تواند یکی از پرشانس‌ترین تیم‌ها برای صعود باشد.