دل‌مان خوش بود که میزبانی گروه آسیایی پرسپولیس به کشور ما خواهد رسید. نبودن تیم‌های عربستانی در این گروه شانس پرسپولیس را برای این اتفاق مهم بیشتر هم می‌کرد. احتمال این مهم حتی بعد از اینکه میزبانی امارات و تیم الوحده دیگر همگروه پرسپولیس رد شد بالاتر هم رفت اما عصر پنجشنبه مشخص شد ‌ای‌اف‌سی همه را غافلگیر کرده و میزبانی از گروه E مسابقات را به گوای هند داده است.

عصر پنجشنبه ابتدا یک سایت اماراتی خبر از این اتفاق داد. سایت اماراتی UAE اسپورت نوشته که AFC، عربستان را به عنوان میزبان بازی‌های گروه‌های A، C و D انتخاب کرده است. همچنین هند میزبان بازی‌های گروه E و امارات هم میزبان بازی‌های گروه B شده است.

ساعتی بعد این گمانه‌زنی با خبر رسمی ‌ای‌اف‌سی تمدید شد و کنفدراسیون فوتبال آسیا ضمن دادن میزبانی دو گروه به عربستان و دو گروه به امارات، میزبانی گروه پنجم منطقه غرب را به هند داد. مسابقاتی که از ۲۵ فروردین تا ۱۰ اردیبهشت سال ۱۴۰۰ به صورت متمرکز برگزار خواهد شد و پرسپولیس باید طی 16 روز شش بازی مقابل گوای هند، الریان قطر و برنده بازی پلی‌آف بین الوحده امارات و الزورای عراق انجام دهد.

بعد از این اتفاق باشگاه پرسپولیس در این خصوص بیانیه‌ای داد و اعلام کرد: «به اطلاع هواداران عزیز پرسپولیس می‌رساند؛ پیگیری کاملی از سوی مدیریت باشگاه در مورد دریافت حق میزبانی این دوره از بازی‌ها صورت گرفت.

باشگاه پرسپولیس پیشنهادات خود را برای تعیین هتل محل اسکان تیم‌ها، ورزشگاه‌های مورد استفاده در این رقابت‌ها، کمپ‌های تمرینی، تشریفات به همراه برنامه‌های منظم بازی‌ها با رعایت کامل پروتکل‌های بهداشتی تقدیم کمیته اجرایی لیگ قهرمانان آسیا کرد اما در کنار پرسپولیس ایران، باشگاه‌های گوای هند و الوحده امارات که هنوز از مرحله پلی‌آف صعود نکرده نیز پیشنهاداتی ارائه داده بودند که در نهایت، میزبانی این رقابت‌ها به گوای هند رسید.

با این حال، بازیکنان و مربیان پرسپولیس ثابت کرده‌اند همواره در هر بازی و تورنمنتی با بالاترین میزان انگیزه و غیرت به میدان می‌روند و با انرژی که از سوی هواداران منتقل می‌شود، برای رسیدن به بهترین افتخارات می‌جنگند. به این امید که بار دیگر پرسپولیس با حمایت‌های طرفدارانش به فینال آسیا برسد و افتخار دیگری برای جامعه فوتبال ایران رقم بزند.»

جعفر سمیعی هم در خصوص انتخاب کشور هند به عنوان میزبان گروه E لیگ قهرمانان آسیا ۲۰۲۱، گفت: «تلاش گسترده‌ای برای دریافت مجوز میزبانی داشتیم و برنامه‌های متعددی را داخل باشگاه و با کمک همکارانم ترتیب دادیم اما در نهایت میزبانی گروه ما به کشور هند رسید.» نایب رئیس هیأت مدیره باشگاه پرسپولیس اضافه کرد: «فوتبال، بهانه‌ای برای صلح و دوستی بین کشورهاست و هیچ مرزی ندارد. ما با پیام نزدیکی ‌فرهنگ‌ها و رقابت سالم و دوستانه کارمان را در کشور هند آغار می‌کنیم و امیدوارم بهترین اتفاقات را رقم بزنیم.» سمیعی گفت: «تردید ندارم مربیان و بازیکنان پرسپولیس با تمام وجود برای تکرار موفقیت فصل گذشته می‌جنگند. در این مسیر به حمایت هواداران پرشورمان هم نیاز داریم تا مثل گذشته، تیم محبوب‌شان را در فضای مجازی همراهی کنند.» بدین ترتیب پرسپولیس باید برای بازی‌های مرحله گروهی به جزیره زیبا و توریستی گوا برود و شانس میزبانی از مسابقات مرحله گروهی را از دست داد و مثل فصل قبل باید خارج از تهران و ورزشگاه آزادی به میدان برود. با این حال شاید همین که قطر و امارات میزبان این گروه نشدند برای پرسپولیس خوب باشد و سرخ‌ها با سفر به هند تجربه متفاوتی خواهند داشت.