پایان رأفت، سرمربی شهرداری آستارا که تیمش توانست به صدر جدول برسد، به دلیل مشکلات مالی استعفا داد و کنار رفت. رأفت با بیان اینکه درست نیست فقط وعده در کار باشد و پولی پرداخت نشود، می‌گوید: «در بازی با هوادار، بچه‌های ما پنج دقیقه خوشحالی کردند، اما پس از آن داستان دیگری اتفاق افتاد. درست نیست مسئولان پولی ندهند و فقط وعده و وعید باشد. زمانی که آمدم، تلنگر زدم و گفتم کمک کنید. آستارا شهری کم‌جمعیت اما از لحاظ اقتصادی بسیار خوب است. با این حال اراده‌ای در میان مسئولان ندیدم و بازیکنان ما تنها هستند. من هم استعفا کردم تا شاید با رفتن من، دوست یا آشنایی بیاید تیم را نجات دهد و با خودش پول و امکانات بیاورد. از همه بازیکنان راضی هستم و امیدوارم مرا حلال کنند.» سرمربی مستعفی تیم لیگ یکی شهرداری آستارا گلایه‌های زیادی از مشکلات مالی باشگاه شهرداری دارد: «سه ماه است در آستارا هستم و کمبودهای زیادی داشتیم که در حال جبران آن بودیم. اواسط فصل پول در باشگاه بود، اما پاداشی در حد 500 هزار تومان یا یک میلیون تومان پرداخت می‌شد. من گفتم حریفان برای شکست ما پاداش 10 میلیون تومانی پرداخت می‌کنند. بازیکنانی از لیگ‌های دسته دوم و سوم داریم، اما حالا شش تا هفت بازیکن ما از تیم‌های لیگ برتری پیشنهاد دارند.» پایان رأفت با اشاره به هدفگذاری مدیران این باشگاه در ابتدای فصل می‌گوید: «به من گفتند تو را به خدا تیم را در رده پانزدهم جدول نگه دارید، اما گفتم می‌خواهم بجنگم و تیم باید موفق شود. این بازیکنان با ما قرارداد 80 میلیون تومانی بستند، اما اکنون پیشنهادهای 900،800 میلیون تومانی دارند. او باید چه کار کند؟ یکشنبه گذشته فرماندار و شهردار آستارا به بازی ما آمدند و من به آنها گفتم چند بار است که تذکر می‌دهم، اما اتفاقی نمی‌افتد. به شهردار گفتم بازیکنان ما پول کارمندی می‌گیرند و اگر کارمند شما یک ماه حقوق نگیرد، کار می‌کند؟ شاید با رفتن من، به خودشان بیایند و امیدوارم در ادامه موفق شوند. مشکلات اقتصادی حرف اول را در کشور می‌زند و بازیکنان هم خانواده دارند. چشم کل بازیکنان به دست مربی است و مربیان ارتباط برادرانه و پدرانه با آنها دارند. تیم شهرداری را رفاقت و همدلی به بالای جدول آورد؛ وگرنه پولی که در کار نیست. قرارداد یک بازیکن برخی تیم‌های دسته اولی به اندازه قرارداد 12 بازیکن ماست و بازیکنان سایر تیم‌ها، 800 میلیون تومان یا یک میلیارد تومان می‌گیرند. این موضوع آزاردهنده است.»